Proyecto científico analiza zona monzonal en Sonora

David Adams, integrante del CCA y líder del trabajo científico para desarrollar estudios de meteorología GPS en el noroeste de México y suroeste de Estados Unidos, explicó que esa red ayudará a entender una zona semiárida que sufre sequías, así como tormentas severas e inundaciones.

Se trata de la región monzonal, un sitio con la particularidad de ser desértico, pero que en temporada de lluvias, en unas semanas, se vuelve casi una selva tropical. ¿Por qué pasa eso? ¿Cuánta humedad existe en el sitio? ¿Cómo es el uso del suelo? Es necesario realizar estudios para dar respuesta a estas y otras preguntas, expuso.

Mencionó que “datos observacionales en esta región son fundamentales para evaluar modelos numéricos para la previsión de eventos meteorológicos severos y sus consecuencias hidrológicas. También, para investigar la física básica de convección atmosférica”.

En los modelos globales de predicción de cambio climático, utilizados para entender cómo será el clima en el futuro, ese tipo de regiones son hot spots (puntos álgidos), porque los modelos no alcanzan a describir lo que ahí ocurre.

Eso significa que tienen defectos, particularmente en el intercambio de vapor y energía entre la superficie y la atmósfera.

En el proyecto, resultado del convenio de colaboración entre el Instituto de la Universidad de California para México y los Estados Unidos (UC-MEXUS) y el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt), participan, además, el Centro de Investigación Científica y de Educación Superior de Ensenada y las universidades de Sonora y las autónomas de Baja California y Sinaloa.

Del lado estadounidense, participan las universidades de California en San Diego, la Estatal de Arizona y la de Washington, así como la University Corporation for Atmospheric Research.

Como un primer paso, 26 científicos de ambos países se reunieron en San Diego para aportar sus ideas, y a mediados de agosto un pequeño grupo de expertos de la Unión Americana llegará al CCA para redactar la propuesta de ciencia básica y de infraestructura, que permita hacer realidad la red hidrometeorológica.

UC-MEXUS dio financiamiento para esa primera reunión y una vez que los documentos estén redactados se presentarán al Conacyt y a la National Science Foundation de Estados Unidos para obtener más recursos y establecer una red de monitoreo de los fenómenos meteorológicos en el norte del país, precisó Carlos Ochoa.

David Adams expuso que la técnica de GPS permite estimar la cantidad de vapor de agua en la atmósfera, lo cual ayuda a entender el ciclo hidrológico, la intensidad de las lluvias, la convección y demás fenómenos atmosféricos, como las tormentas.

Esta red ha incrementado de manera sustancial la infraestructura GPS y sirve como núcleo para el desarrollo de metodologías de observación atmosférica y de tierra sólida del país.

La idea es usar las redes meteorológicas ya establecidas para colocar nuevas estaciones y robustecer la infraestructura, así como estudiar, en el caso de los científicos del CCA, la convección atmosférica (por parte de Adams), la modelación (a cargo de Carlos Ochoa) y el transporte de vapor de agua (Paulina Ordoñez y Arturo Quintanar).

Académicos de otras instituciones se encargarán de los estudios de la vegetación y la hidrología, indicó el experto.