Irma golpea centro de Florida; la extensión del daño aún no está clara

Estados Unidos - La poderosa tormenta Irma azotaba el lunes áreas densamente pobladas del centro de Florida con fuertes vientos y lluvias torrenciales que interrumpieron el suministro de energía de millones de personas, inundaron las calles y arrancaron los techos de las construcciones.

Irma, uno de los huracanes más poderosos registrados en el Atlántico, tocó tierra en Florida el domingo. El fenómeno perdía fuerza gradualmente y fue degradado a "tormenta tropical", de acuerdo al Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos.

A las 0900 GMT, Irma se dirigía al noroeste en el centro del estado y se ubicaba a 170 kilómetros al norte-noreste de Tampa, con vientos máximos sostenidos de 110 kilómetros por hora (kph).

Gran parte de las costas del este y oeste de Florida siguen siendo vulnerables a las marejadas ciclónicas, que se producen cuando los huracanes elevan el agua del océano sobre los niveles normales. El riesgo se extendía a la costa de Georgia y zonas de Carolina del Sur, indicó el CNH.

Los Cayos de Florida, donde Irma tocó tierra el domingo como huracán categoría 4 con vientos sostenidos de hasta 215 kph, mostraban extensos daños, indicó el Miami Herald, que citó al director de Emergencias del condado de Monroe, Martin Senterfitt.

Irma generó ráfagas de hasta 160 kilómetros por hora y lluvias torrenciales en los alrededores de Orlando, indicó el Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos. Unos 6,5 millones de personas, alrededor de un tercio de la población del estado, fue conminada a evacuar el sur de Florida.

La tormenta provocó la muerte de al menos a 28 personas mientras avanzaba por el Caribe y el domingo cobró su primera víctima fatal en Estados Unidos, un hombre que fue hallado muerto dentro de su camioneta.[nL2N1LS067]

Los fuertes vientos derrumbaron las líneas del tendido eléctrico y dejaron sin energía unas 5,8 millones de casas y empresas en Florida, según datos estatales. El Aeropuerto Internacional de Miami, uno de los de mayor actividad del país, paralizó los vuelos de pasajeros al menos hasta el lunes.

Irma atravesaría la zona noroeste de Florida y pasaría al sur de Georgia más tarde en el día, provocando hasta 41 centímetros de lluvia.

La llegada de Irma se produce apenas días después de que el huracán Harvey provocara inundaciones sin precedentes en Texas que, de acuerdo a estimaciones preliminares, habrían generado pérdidas de miles de millones de dólares en el tercer estado más poblado de Estados Unidos. [nL2N1LK0FU]

No obstante, la compañía de modelos de riesgo catastróficos AIR Worldwide redujo la pérdida estimada en Estados Unidos por Irma a un rango entre 20.000 millones de dólares y 40.000 millones de dólares.

Irma azotó Cuba en la mañana del sábado como huracán Categoría 5 tras devastar islas del noreste del Caribe como Barbuda, San Martín y las Islas Vírgenes.

Se degrada a categoría 1

El huracán Irma se degradó hoy a categoría 1 al norte de Tampa, mientras seguía azotando la costa oeste de Florida dejando calles inundadas, 3.3 millones de familias y negocios sin energía y arrancando árboles de cuajo.

Los daños todavía estaban por ser evaluados en Los Cayos y Marco Island, las dos zonas donde tocó tierra el fenómeno con vientos superiores a los 200 kilómetros por hora.

En Naples, en la costa oeste se reportaban severas inundaciones y daños en algunos techos de casas.

Josh Morgerman, un cazador de huracanes situado en esa ciudad dijo a la prensa que experimentó "violentos y destructivos vientos", mientras "restos de escombros volaban".

Los condados de Miami-Dade, Broward y Palm Beach, en la costa este, los más poblados del estado con unos seis millones de habitantes, respiraban en primera instancia al no sufrir los daños estructurales masivos que se temian.

En Miami los residentes sentían alivio y es que Irma había sido descrita por muchos como "un monstruo" capaz de destruir ciudades.

El alcalde de Miami Beach, Philip Levine, lo describió en la víspera como un "huracán nuclear", al resaltar que pasó con vientos sostenidos de más de 270 kilómetros por hora.

Son pocas las edificaciones que pueden mantenerse ante este tipo de poder de destrucción y las proyecciones iniciales colocaban el paso de Irma directamente sobre Miami, antes de comenzar a desviarse al otro lado de la costa de Florida.

Miami lucía los estragos del paso de la tormenta con escombros, ramas y árboles en las calles, algunos techos arrancados, tres grúas de construcción derribadas y cientos de miles sin electricidad.

Pese a haber disminuido sus vientos, el huracán Irma continuaba siendo peligroso por su marejada al pasar este lunes por Tampa en donde se temía la inundación de casas, negocios y carreteras en las zonas bajas.

El sistema que se esperaba que se debilitará a tormenta tropical, debía seguir luego hacia la zona del Panhandle, el este de Alabama, parte de Georgia y el sur de Carolina del Sur.

El presidente Donald Trump declaró el domingo a Florida como una zona de desastre "mayor" para ayudar a la recuperación y adelantó que la visitaría.

Cerca de 6.5 millones de personas, casi un tercio de la población del estado, fueron ordenados a evacuar, dijo el gobernador Rick Scott.

Se estima que Irma provocaría daños multimillonarios en el tercer estado más poblado de Estados Unidos, un importante centro turístico con una economía que genera alrededor de 5.0 por ciento del Producto Interno Bruto nacional.

Irma, que llegó a mantenerse en categoría 5 durante más tiempo con vientos de 295 kmph, es uno de los huracanes más potentes vistos en el Atlantico provocando 28 muertos en el Caribe antes de azotar Cuba y luego Florida, el segundo impacto en territorio estadunidense en dos semanas después de que Harvey devastó Texas.

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