Conoce la mejor forma de desinfectar una máscara facial

Ciudad de México.- Uno de los bienes más preciados en estos días de pandemia son las máscaras faciales o cubrebocas. Hay escasez, no es fácil adquirirlas e incluso los profesionales de salud tienen que reciclar las que son descartables.

Pero de acuerdo a Holadoctor.com ¿Cuál es la mejor forma de desinfectarlas para que sigan siendo eficaces? ¿Para que sigan evitando que se aspiren partículas virales o que se lancen al aire? 

Aquí los pros y contras de varias opciones:

Rayos UV (ultravioletas)

Los rayos ultravioleta son irradiados por el sol y ciertas lámparas. Son una forma de energía invisible a los ojos, que, aunque en un nivel elevado puede dañar la piel, también es necesaria para nutrir al cuerpo de vitamina D.

La intensidad de los rayos UV dependen mucho de la geografía, es decir en dónde vives, si es una zona alta o baja con respecto al nivel mar, la hora del día, el momento del año, y otros factores. 

Cómo te afecten los rayos ultravioletas también está relacionado con tu color de piel, o, por ejemplo, si tomas ciertas medicinas que te vuelven más sensible a estos rayos, como ciertos antibióticos o pastillas anticonceptivas.

Los científicos suelen hacer el chiste de que a los virus no les gusta el calor, justamente porque el clima más cálido hace que estos rayos destruyan su material genético y el de otros microbios. 

Los robots que portan lámparas ultravioletas se usan comúnmente para desinfectar agua, objetos como equipos de laboratorio y espacios como autobuses y aviones.

Aunque esta forma de energía mostró ser capaz de destruir a otros coronavirus, como al que provoca el Sindrome Respiratorio de Medio Oriente (MERS), no se ha comprobado todavía que destruya al que causa COVID-19.

Lo que está completamente fuera de la ecuación de prevención es exponer el cuerpo directamente a estos rayos para matar al virus: puede ser muy peligroso para la piel, causando heridas graves, y hasta cáncer.

Además, expertos dicen que, aunque tienen la capacidad de desinfectar, también puede ocurrir que dañen la tela de una máscara, y hacer que pierda su capacidad de filtrar gérmenes.

Agua y jabón

Aunque es la combinación ideal para lavarse las manos y mantener un poder desinfectante contra microbios, no siempre lo es para desinfectar máscaras.

Y esto es por la misma razón que los rayos UV: pueden dañar la tela de la máscara y los elásticos que la sostienen en la cara.

Generalmente las máscaras N95, que utilizan los profesionales de salud, y las quirúrgicas, las que más ves por la calle en estos momentos, se fabrican con fibras muy finas que se deshilachan fácilmente en contacto con el agua y otras sustancias. 

Especialmente, el tener que refregarlas y enjuagarlas para quitarles el jabón provoca que las fibras se desmembren y la tela de la máscara facial se vuelva más fina.

El resultado, después de varios lavados, es una máscara facial que ha perdido eficacia.

Alcohol

Al rociar las máscaras con alcohol, y no tener que refregarlas, puede parecer una opción viable para desinfectar. 

Sin embargo, investigadores del Instituto Nacional de Seguridad Ocupacional de los Estados Unidos hicieron la prueba con máscaras N95 antes y después de rociarlas con alcohol.

Luego de dejarlas secar durante toda una noche, las máscaras capturaron un 37% menos de partículas en promedio que en un estado normal, sin haber sido rociadas con alcohol.

La mejor desinfección

La recomendación de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) es tirar la máscara y usar una nueva porque en realidad son descartables.

Pero, durante la pandemia de COVID, hacer eso es casi imposible: hay escasez de máscaras y, además, pueden ser costosas.

Por eso, la recomendación que al parecer funciona mejor, ya que puede eliminar el virus y no deteriorar la tela de la máscara facial es simplemente dejarla colgada. De ser posible al aire libre sino en una superficie cerrada hasta que el virus se elimine por sí mismo.