México
El mezquite, en riesgo de desaparecer por ser la leña ideal para la carne asada
El mezquite es más que un placer culinario; es un histórico alimento arraigado en la cultura mexicana.
FOTO: El Mezquite está en peligro de extinsión.
En un rincón del paisaje mexicano, el mezquite se erige como un testigo silencioso de la historia y la cultura, un árbol que ha alimentado y medicado a las poblaciones indígenas durante siglos. Sin embargo, hoy en día, este icónico árbol se encuentra en riesgo debido a prácticas destructivas y la falta de protección legal.
Aunque para muchos pasantes el mezquite pasa desapercibido, para aquellos que conocen su sabor, las vainas de este árbol son verdaderas golosinas naturales, evocando recuerdos de la infancia y momentos de regocijo. Pero el mezquite es más que un placer culinario; es un histórico alimento arraigado en la cultura mexicana.
Los invasores españoles, al llegar a México, documentaron cómo los habitantes nativos, especialmente en la región norte, disfrutaban del mezquite tanto por su sabor como por sus propiedades medicinales. Libros como "Historia general de las cosas de la Nueva España" y "Historia natural de Nueva España" dan cuenta de su importancia en la dieta y la medicina tradicional.
Grupos nómadas recolectores en Coahuila esperaban con ansias el verano para la llegada de las preciadas vainas, mientras los yaquis creaban "atole de pechita" y los zapotecas extraían mieles comestibles de las vainas. Incluso se elaboraba el mezquitamal, una masa dura obtenida de la molienda de las semillas, y el pinole de mezquite, prácticas que han perdurado hasta hoy.
El mezquite no solo era un alimento, sino también una medicina. Se utilizaba para limpiar ojos y como tratamiento para infecciones estomacales y de garganta debido a sus propiedades antibióticas, según la "Historia general de las cosas de la Nueva España".
Amenazas
- A pesar de su importancia histórica y cultural, el mezquite enfrenta amenazas en la actualidad. Este árbol prospera en los desiertos y semidesiertos mexicanos, que abarcan el 40% del suelo nacional. Sin embargo, estados como Baja California, Sonora, Nuevo León, y muchos otros, ven cómo se desestima su valor y se enfrentan a la deforestación ilegal.
- El mezquite, con su madera dura, se utiliza ilegalmente para fabricar muebles, y su aroma a la hora de quemarse lo hace valioso como leña y carbón para asar carne, práctica popular en el norte de México. Hasta la fecha, la falta de leyes específicas para proteger al mezquite ha permitido su explotación sin restricciones.
- Ante esta problemática, organizaciones como la Organización para la Agricultura y la Alimentación (FAO) han alzado la voz para promover la protección y reforestación del mezquite en las zonas áridas de México. El mezquite, símbolo de historia y sabor, espera ser resguardado y preservado para las generaciones venideras.
