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¿Quién creó a Santa Claus? Esta es la historia del "pachoncito barbón"
Hoy en día, Santa Claus sigue siendo una de las figuras más representadas en la cultura popular.
FOTO: Santa Claus.
¿Alguna vez te has preguntado quién creó a Santa Claus tal como lo conocemos hoy? A pesar de la creencia popular de que Coca-Cola fue la responsable de definir la imagen de este personaje navideño, la historia de Santa Claus es mucho más compleja y fascinante de lo que muchos imaginan.
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La figura de Santa Claus, con su traje rojo, su barba blanca y su trineo volador, tiene sus raíces en el holandés "Sinterklaas". Este personaje fue transformándose a lo largo de los años, a medida que se asentaba en la cultura popular, desde su primera mención en 1773. Inicialmente, Santa no era el regordete y simpático hombre que conocemos hoy; de hecho, solía ser pequeño y vestido con un jersey verde. No fue hasta mucho tiempo después, a través de poemas y relatos, que su figura fue evolucionando hasta convertirse en el icono global que es ahora.
Los primeros pasos en el cine
A lo largo de los siglos XIX y XX, Santa Claus no solo se consolidó en la literatura, sino también en el cine. La primera aparición de Santa Claus en pantalla fue en 1897, en un cortometraje titulado Santa Claus filling stockings ("Santa Claus llenando calcetines"), producido por la American Mutoscope Company. Aunque este cortometraje se ha perdido, la trama era sencilla: Santa baja por la chimenea, llena los calcetines con regalos y se va. En esa época, los avances tecnológicos eran limitados, y el cine apenas comenzaba a mostrar su potencial.
Un año después, en 1898, se filmó otro cortometraje titulado Santa Claus and the children, también perdido, seguido en 1900 por Santa Claus de George Albert Smith. Este director, pionero en la cinematografía, innovó con técnicas como la exposición doble, creando escenas donde, por primera vez, se mostró a los niños dormidos mientras Santa Claus descendía por la chimenea. Un truco técnico que, para la época, fue todo un prodigio.
El cambio de narrativa en la Navidad
En 1909, D.W. Griffith, uno de los grandes innovadores del cine, produjo A trap for Santa Claus, un corto mucho más dramático que los anteriores. En él, se cuenta la historia de una familia empobrecida que, por suerte, logra convertirse en rica, sólo para que los niños intenten atrapar a Santa Claus con una trampa. Este cambio de tono reflejó la evolución de la Navidad en el cine, de una celebración simple a una historia que involucraba mayores complicaciones emocionales.
Santa Claus: De imagen cambiante a ícono global
A lo largo de los años, el personaje de Santa Claus continuó adaptándose a nuevas representaciones. En 1912, se estrenó Santa Claus, una película basada en una obra de teatro británica, en la que una niña viaja hasta el taller de Santa y viaja con él alrededor del mundo. En esta película, el personaje de Santa Claus apareció con un traje adornado con puntos blancos, una corona y una barba menos mullida, en una de las representaciones más alejadas de la imagen que hoy tenemos.
Para 1925, el personaje de Santa Claus recibió una nueva transformación en el corto Santa Claus, dirigido por Frank E. Kleinschmidt, quien llevó la historia al Polo Norte, donde descubrimos el taller de Santa y su día a día. Durante estos años, Coca-Cola ya había comenzado a popularizar su imagen de Santa Claus en sus anuncios, haciendo que la figura de Santa Claus se consolidara como el "pachoncito barbón" que todos conocemos hoy, con su barba mullida, cuerpo regordete y una cara sonriente.
El legado de Coca-Cola y la llegada tardía a España
Aunque Coca-Cola jugó un papel crucial en la definición de la imagen moderna de Santa Claus, la figura del hombre de barba blanca y traje rojo ya había sido popularizada en el cine mucho antes. A partir de la década de 1930, los anuncios de Coca-Cola presentaron un Santa Claus que, con su cálida figura, conquistó a millones de personas alrededor del mundo.
En España, sin embargo, la llegada de Santa Claus fue más tardía. Fue en los años 70 y 80 cuando la figura del "pachoncito barbón" comenzó a hacer su aparición en los hogares, desplazando a los Reyes Magos y a otros personajes tradicionales del folklore navideño como el Olentzero, el Apalpador o el Tió de Nadal. Y aunque Santa Claus tiene un sinfín de películas dedicadas a su figura, los personajes tradicionales del folklore español apenas han sido representados en la gran pantalla.
Hoy en día, Santa Claus sigue siendo una de las figuras más representadas en la cultura popular. Desde sus humildes orígenes como "Sinterklaas" hasta su refinada imagen actual, el personaje ha pasado por innumerables transformaciones en cine, literatura y publicidad. Y aunque Coca-Cola fue responsable de cimentar la imagen final del Santa Claus que conocemos hoy, la historia de este entrañable personaje es mucho más rica y profunda de lo que parece a simple vista.
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