La Tierra alcanzará el punto más lejano del sol en unos días, ¿cuándo será?
07/01/2024 07:22:00 p. m.
Mientras disfrutamos del pleno verano en el hemisferio norte, con días largos y temperaturas cálidas, la Tierra se prepara para alcanzar uno de los puntos más interesantes de su órbita alrededor del Sol: el afelio. Este año, el evento se producirá el 5 de julio a las 5:07 UTC, lo que corresponde a poco después de las 11 de la noche en México.
El afelio es el punto de la órbita de la Tierra en el que estamos más alejados del Sol, a una distancia de aproximadamente 152 millones de kilómetros. Este evento ocurre anualmente y siempre en torno a principios de julio.
Curiosamente, aunque estamos en el punto más alejado del Sol, el hemisferio norte experimenta el verano, lo que parece una contradicción. Esto se debe a que la distancia de la Tierra al Sol no es lo que determina las estaciones, sino la inclinación del eje terrestre.
Órbita Elíptica: La Clave del Fenómeno
La órbita de la Tierra alrededor del Sol es elíptica, lo que significa que no siempre estamos a la misma distancia de nuestra estrella central. Esta forma de órbita fue postulada por el astrónomo alemán Johannes Kepler en el siglo XVII. Kepler demostró que los planetas siguen trayectorias elípticas con el Sol en uno de los focos de la elipse.
La Tierra se encuentra más cerca del Sol en el perihelio, que ocurre a principios de enero, alcanzando una distancia mínima de 147 millones de kilómetros. El afelio, por otro lado, es el punto más alejado, alcanzado en julio.
¿Por qué las Estaciones no Dependen de la Distancia al Sol?
Aunque puede parecer lógico pensar que cuanto más cerca estamos del Sol, más cálidas deberían ser las estaciones, la realidad es diferente. La alternancia de las estaciones está determinada por la inclinación del eje de la Tierra, que es de aproximadamente 23 grados con respecto a la perpendicular al plano de su órbita.
Durante el verano en el hemisferio norte, los rayos solares llegan de manera más directa y por un período más largo, lo que causa un aumento en las temperaturas. En el hemisferio sur, en cambio, es invierno porque los rayos solares llegan con una mayor inclinación y por menos tiempo.
El Significado del Afelio
El afelio no solo es un hecho astronómico interesante, sino que también nos recuerda la dinámica compleja y fascinante de nuestro planeta y su relación con el Sol. A pesar de estar más lejos del Sol durante el verano en el hemisferio norte, seguimos disfrutando de temperaturas cálidas gracias a la inclinación de la Tierra.
El próximo 5 de julio, cuando la Tierra alcance su punto más lejano del Sol, será un recordatorio de la maravilla de la mecánica celeste y de cómo nuestra posición en el universo está perfectamente alineada para crear las condiciones que hacen posible la vida tal como la conocemos.
Para aquellos interesados en la astronomía, este es un buen momento para reflexionar sobre cómo estos eventos, que ocurren a escala cósmica, afectan nuestra vida cotidiana de maneras que a menudo pasamos por alto.