Huracanes cada vez son más extremos; científicos quieren crear categoría 6
07/04/2024 06:52:00 p. m.
La creciente intensidad de los huracanes ha llevado a científicos y meteorólogos a considerar la creación de una nueva categoría para estos fenómenos naturales: la categoría 6. Esta iniciativa surge como respuesta a los efectos del cambio climático y el calentamiento de los océanos, que han incrementado la frecuencia y potencia de los huracanes, haciendo que el sistema de clasificación actual sea insuficiente para describir adecuadamente la magnitud de las tormentas más destructivas.
¿Por qué considerar una nueva categoría para huracanes?
La Escala de Saffir-Simpson, desarrollada en la década de 1970, clasifica los huracanes en cinco categorías basándose en la velocidad del viento, la presión central y el potencial de daño. Sin embargo, los eventos recientes han puesto en cuestión la adecuación de esta escala para describir la amenaza de huracanes extremadamente poderosos.
En 2019, el huracán Dorian alcanzó vientos de hasta 185 mph (297 km/h), el límite superior de la categoría 5, y causó una devastación sin precedentes en las Bahamas. Este evento subrayó las limitaciones de la escala actual para comunicar la amenaza de huracanes más allá de la categoría 5.
El climatólogo Michael Mann, de la Universidad Estatal de Pensilvania, es uno de los principales defensores de la creación de una categoría 6. Mann ha argumentado que el calentamiento global está llevando a la formación de huracanes más intensos que superan los umbrales tradicionales de la escala de Saffir-Simpson.
"Estamos viendo huracanes que son claramente más intensos y peligrosos de lo que la categoría 5 describe," dijo Mann en una entrevista con National Geographic.
De manera similar, James Kossin, científico del clima de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), ha señalado que el calentamiento de las aguas del Atlántico tropical favorece la creación de tormentas extremas.
"Las condiciones en el Atlántico están más propensas a crear tormentas extremas debido al cambio climático. Es lógico considerar una nueva categoría que refleje estas realidades," afirmó Kossin.
Huracanes que han superado las expectativas
El huracán Patricia en 2015, que alcanzó velocidades de viento de hasta 215 mph (345 km/h), es un ejemplo claro que refuerza la necesidad de una categoría 6. Aunque Patricia no causó grandes daños debido a su paso por zonas poco pobladas, su intensidad fue un recordatorio de que los huracanes pueden alcanzar niveles de poder que la categoría 5 no captura adecuadamente.
La meteoróloga Jennifer Francis, del Centro de Investigación del Cambio Climático de Woods Hole, destaca la importancia de una comunicación precisa y efectiva durante las emergencias climáticas.
"Una categoría 6 podría ayudar a transmitir mejor la gravedad de los huracanes más extremos a la población y a los responsables de tomar decisiones," comentó Francis.
Impacto del cambio climático en la formación de huracanes
La discusión sobre la creación de una categoría 6 se basa en la evidencia de que el cambio climático está llevando a la formación de tormentas más intensas y destructivas. El calentamiento global ha incrementado las temperaturas del océano, lo que proporciona más energía para la formación de huracanes más poderosos.
En la última década, se ha observado un incremento en la frecuencia de huracanes de gran intensidad. Estos fenómenos no solo han causado daños devastadores, sino que también han desafiado las capacidades de respuesta y preparación de las comunidades afectadas.
Los científicos abogan por la nueva clasificación no solo como una forma de reflejar con mayor precisión la realidad de los huracanes en el siglo XXI, sino también para mejorar la preparación y la respuesta ante estos fenómenos naturales cada vez más potentes.
Propuesta y futuro de la categoría 6
La propuesta para la categoría 6 se encuentra en una fase de discusión y análisis. Los defensores de la idea argumentan que esta nueva clasificación permitirá una mejor planificación y respuesta ante huracanes extremadamente poderosos, ayudando a mitigar el impacto de estos fenómenos en las comunidades vulnerables.