09/02/2024 05:25:00 p. m.
Dos astronautas de la NASA, actualmente varados en la Estación Espacial Internacional (ISS), han reportado la presencia de "ruidos extraños" provenientes de la cápsula Starliner de Boeing, en la que llegaron al laboratorio orbital. El incidente ha generado inquietud entre los tripulantes y el equipo de control en Tierra.
El astronauta Butch Wilmore, uno de los pilotos de prueba a bordo del Starliner, se comunicó por radio con el Centro de Control de Misión en Houston para informar sobre el problema. En la grabación del intercambio, se escucha a Wilmore sosteniendo un teléfono frente a los altavoces mientras un sonido pulsante, con intervalos constantes, emana a través del dispositivo.
"Lo haré una vez más y dejaré que todos ustedes se rasquen la cabeza y vean si pueden entender qué está pasando", comentó Wilmore, mientras reproducía el sonido nuevamente para el equipo en Tierra. Según el astronauta, el ruido provenía directamente del altavoz de la cápsula Starliner.
Este fenómeno inusual ocurrió apenas unos días antes de que el Starliner tenga previsto desacoplarse de la ISS y regresar a la Tierra en piloto automático, con un aterrizaje programado en el desierto de Nuevo México. La misión, que comenzó el 5 de junio, tenía inicialmente una duración de ocho días. Sin embargo, debido a problemas técnicos, los astronautas Wilmore, de 61 años, y Sunita "Suni" Williams, de 58, se han visto obligados a prolongar su estadía en la ISS hasta febrero del próximo año.
Este lunes, la NASA emitió una declaración para aclarar la naturaleza del ruido reportado por Wilmore. Según la agencia espacial, el "ruido pulsante" se debe a una retroalimentación del altavoz, resultado de una configuración de audio entre la estación espacial y el Starliner.
"La retroalimentación del altavoz fue el resultado de una configuración de audio entre la estación espacial y Starliner. El sistema de audio de la estación es complejo, lo que permite interconectar varias naves espaciales y módulos, y es común experimentar ruido y retroalimentación", explicó la NASA en un comunicado difundido en sus redes sociales.
Wilmore había informado previamente sobre el extraño sonido, describiéndolo como un "sonido pulsante de un altavoz" que provenía de la nave Starliner, la cual ha experimentado fallos técnicos significativos. Estos problemas han forzado a los astronautas a extender su misión original a casi ocho meses. Afortunadamente, la NASA aseguró que el ruido no tiene ningún impacto técnico en la tripulación, ni en las operaciones de la ISS o del Starliner, cuyo desacoplamiento sin tripulación está previsto para el próximo viernes 6 de septiembre.
Mientras tanto, Wilmore y Williams continuarán su misión en la ISS, con su regreso a la Tierra programado para febrero de 2024 en una cápsula de SpaceX.